Évaluation des Saints après une semaine de camp d’entraînement 2023

Chris Olave (12 ans), grand receveur des Saints de la Nouvelle-Orléans, exécute un exercice pendant la cinquième journée du camp d'entraînement au centre d'entraînement des Saints sur Airline Drive à Metairie, en Louisiane, le lundi 31 juillet 2023. (Photo du personnel par David Grunfeld, The Times- Picayune | NOLA.com)

Une semaine de camp d'entraînement de la NFL n'est pas suffisante pour tirer des conclusions générales sur ce qui va se passer dans les mois à venir, mais cela semble suffisant pour commencer à comprendre l'essentiel d'une équipe.

C'est une grande année pour une franchise des New Orleans Saints qui vient de connaître deux saisons consécutives décevantes, qui vient d'investir beaucoup d'argent dans un nouveau quart-arrière et qui est confrontée à des questions valables sur son avenir avec une liste vieillissante qui va devenir plus chère. .

Comme c’est le cas pour beaucoup d’équipes à cette période de l’année, il règne un optimisme au sein du bâtiment. La première semaine du camp d’entraînement semble avoir justifié en partie cela. Après avoir regardé les sept premiers entraînements, voici quatre intuitions que j’ai sur l’équipe 2023.

Alors qu'il ouvre la deuxième année en tant qu'entraîneur-chef des Saints, il semble clair que Dennis Allen est plus à l'aise dans ce poste qu'il ne l'était il y a un an.

Ce n'est pas comme s'il y avait moins de pression sur Allen cette année – en fait, il y en a probablement plus après que sa première équipe ait obtenu une fiche de 7-10. Mais il y a eu un sentiment d'aisance autour d'Allen au cours de cette première semaine de camp d'entraînement, et cela ne devrait peut-être pas être surprenant.

Cette intersaison, Allen a pu pleinement apposer son empreinte sur l'organisation. Il est sorti chercher son quart-arrière et il a remodelé l’équipe d’entraîneurs. Les choses se déroulent, pour le meilleur ou pour le pire, comme il le souhaite.

L'année dernière, on avait parfois l'impression qu'Allen faisait de son mieux pour piloter un navire construit par Sean Payton, mais sans les instructions manuscrites de Payton. Lorsque quelques blessures malheureuses de joueurs clés se sont ajoutées au mélange, les choses se sont rapidement détériorées.

Cela ne veut pas dire que ce sera définitivement un succès pour Allen, qui n'a pas encore aligné d'équipe gagnante en quatre tentatives en tant qu'entraîneur-chef. Mais il y a quelque chose à dire, dans le bon sens, car les vibrations sont différentes.

Chris Olave est un gars qui a été presque absent des rapports d'entraînement quotidiens réguliers. Après avoir mis sur pied une campagne de recrue exceptionnelle, il n’a pas été la cible de nombreux jeux flashy au cours des sept premiers jours du camp d’entraînement de sa deuxième saison.

Plutôt que cela soit le signe qu'Olave prend du recul, considérez cela comme un signe que l'équipe et le quart-arrière Derek Carr se sentent déjà bien dans sa situation.

Olave est arrivé au camp d'entraînement avec environ 7 livres de plus que la saison dernière, une augmentation de poids intentionnelle. L’un de ses rares points faibles la saison dernière était sa capacité à attraper le ballon par contact. Olave a profité de l'intersaison pour développer sa force sans sacrifier la vitesse.

Les Saints n'ont pas besoin de lui envoyer un tas de passes pendant le camp pour savoir qu'il est prêt – ces passes, franchement, conviennent mieux à Michael Thomas, Rashid Shaheed et d'autres.

Olave a l’air toujours aussi fluide et explosif lorsque le ballon arrive vers lui, et il ressemble vraiment à la principale cible du jeu de passes.

De multiples blessures ont limité le premier tour de 2022, Trevor Penning, à six matchs l'année dernière. Le moment choisi pour sa deuxième blessure l'a également amené à passer une grande partie de son intersaison à se réadapter, réduisant ainsi son temps d'entraînement.

Ces blessures ne semblent pas retenir Penning, ce qui est un grand point positif. Mais le temps passé loin du terrain de jeu et d'entraînement sera certainement un obstacle pour le joueur de deuxième année alors qu'il assume un rôle critique en tant que plaqueur gauche partant.

Penning a des dons physiques évidents – avec un poids légitime de 6 pieds 7 pouces et 321 livres, il jette l'une des ombres les plus intimidantes de la liste. Il associe cette taille à des qualités athlétiques d’élite et, bien sûr, au mauvais caractère qui est devenu sa carte de visite.

Là où il lui manque, c'est la technique, notamment en matière de protection contre les passes.

"C'est encore un travail en cours", a déclaré Allen. "C'est un jeune gars qui n'a pas eu beaucoup d'opportunités, qui n'a pas joué beaucoup de jeux, beaucoup de répétitions, donc il rattrape un peu son retard à cet égard. Mais il y travaille extrêmement dur.