Problèmes de contrôle du trafic aérien expliqués : tout ce que nous savons sur les retards et les annulations de vols d'aujourd'hui

Des centaines de vols à destination et en provenance du Royaume-Uni ont été annulés en raison d'une panne majeure du contrôle aérien lundi, provoquant le chaos pour les voyageurs profitant au maximum du jour férié.

Les passagers des vols à destination et en provenance du Royaume-Uni ont été touchés par cette panne, qui a entraîné des retards importants dans les aéroports britanniques.

On ne sait pas encore exactement quel était le problème précis, et il n'y a pas eu d'information immédiate sur la cause, mais les experts ont émis l'hypothèse qu'une panne logicielle ou une cyberattaque aurait pu provoquer le chaos.

Il est entendu que la panne a touché un système automatisé de contrôle du trafic aérien, ce qui signifie que NATS (National Air Traffic Services), la société qui fournit des services de contrôle du trafic aérien en route pour les vols au Royaume-Uni et fournit des services de contrôle du trafic aérien à 14 aéroports britanniques. , n'était pas en mesure de traiter automatiquement les plans de vol.

L'espace aérien britannique est resté ouvert malgré le problème technique, mais ce problème a empêché les contrôleurs aériens de s'appuyer sur la planification automatique des itinéraires pour diriger les avions.

Au lieu de cela, les plans de vol ont dû être « traités manuellement » par les contrôleurs aériens, « ce qui ne peut pas être fait avec le même volume, d’où l’exigence de restrictions de flux de trafic », a expliqué le NATS.

Cela a considérablement limité le nombre d’avions capables de décoller et d’atterrir dans les principaux aéroports, provoquant le chaos dans les principaux hubs comme Heathrow – où un vol décollait ou atterrissait généralement toutes les 45 secondes.

La ministre de l'Intérieur, Suella Braverman, a déclaré : « Je suis tout à fait consciente que cela va perturber les projets de voyage des gens – ceux qui attendent d'arriver au Royaume-Uni, ceux qui attendent de partir, et je sympathise avec toute perturbation qu'ils pourraient subir. »

Le problème a été reconnu pour la première fois vers 11h40 lundi, lorsque les compagnies aériennes ont annoncé pour la première fois des annulations en raison d'une « panne à l'échelle du réseau des systèmes informatiques de contrôle du trafic aérien au Royaume-Uni ».

L'ancienne contrôleure aérienne Michele Robson a suggéré que le problème réel pourrait s'être produit des heures plus tôt, car le système dispose généralement de « suffisamment de données pour quatre heures » avant que des mesures d'urgence ne soient mises en place.

Elle a déclaré que les pannes « ne durent normalement que quelques heures », ajoutant : « Il est inhabituel qu'il y ait un arrêt pendant autant de temps ».

À 15h15, NATS a déclaré qu'elle avait « identifié et résolu le problème technique » et qu'elle « surveillerait attentivement les performances du système alors que nous revenions à des opérations normales ».

Lundi après-midi, plus de 230 départs et 270 arrivées dans les aéroports britanniques avaient été annulés en raison du chaos, selon la société d'analyse aéronautique Cirium – avec des centaines d'annulations supplémentaires possibles dans les heures et les jours à venir, en raison des effets d'entraînement du chaos. .

En effet, les avions et les équipages pourraient se trouver au mauvais endroit pour que les vols prévus aient lieu, tandis que les délais stricts de travail des pilotes et des équipages des compagnies aériennes font qu'il est difficile pour les compagnies aériennes de redessiner leurs schémas de vol à court terme.

Les vols resteront « considérablement perturbés », malgré la résolution du problème technique, a déclaré un porte-parole de l'aéroport d'Heathrow.

Ils ont déclaré : « Nous demandons aux passagers de ne se rendre à l’aéroport que s’il est confirmé que leur vol est toujours opérationnel.

"Les équipes de Heathrow travaillent aussi dur que possible pour minimiser les répercussions et aider ceux dont les voyages ont été affectés."

Dans la plupart des cas où les passagers sont retardés de plus de trois heures, ils ont droit à une indemnité légale de la part de la compagnie aérienne – mais cela ne s’applique pas dans les « circonstances extraordinaires » – une catégorie qui inclut les restrictions du contrôle du trafic aérien.

Les passagers ont toujours droit à un remboursement ou à une nouvelle réservation sur un autre vol vers leur destination si leur service est annulé, même si ce n'est pas la faute de la compagnie aérienne.

Pour les personnes bloquées en dehors du Royaume-Uni, les compagnies aériennes ont un devoir de diligence envers les passagers, quelle que soit la raison de l'annulation, et doivent fournir de la nourriture et des boissons et, si nécessaire, un hébergement pour la nuit.

Jusqu’à présent, rien n’indique si le chaos pourrait être le résultat d’une cyberattaque, dont un nombre croissant a touché des systèmes critiques ces dernières années.