Flint déverse ses eaux usées dans la rivière alors que la pluie submerge la station de pompage et la station d'épuration

Parc Riverbank et rivière Flint le jeudi 6 juillet 2023, au centre-ville de Flint.Brice Tucker | [email protected]

FLINT, MI — La ville affirme avoir déversé une quantité inconnue d'eaux pluviales et d'eaux usées dans la rivière Flint après que la zone ait été frappée par environ 3 pouces de pluie au cours des dernières 48 heures.

Dans deux avis distincts déposés auprès de l'État du Michigan, la ville a déclaré que son installation de contrôle de la pollution de l'eau, qui est en cours de rénovation, ne pouvait pas gérer le volume des écoulements par temps pluvieux, provoquant deux débordements distincts : de sa station de traitement et d'un station de pompage sur la Troisième Avenue.

Les responsables de Flint n'ont pas immédiatement fourni d'estimation du volume des débordements à 10 heures le vendredi 25 août.

"En détournant le débit élevé de... notre bassin de rétention, la remontée de pression dans le tuyau provoque un débordement massif du trou d'homme et autour du bâtiment de la chambre de dérivation et celui-ci s'écoule directement dans la rivière Flint", a-t-il déclaré. a déclaré la ville dans un rapport au ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie de l'État.

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En avril, le système d'égouts de Flint a également été submergé par de fortes pluies, envoyant des eaux usées brutes dans les sous-sols de plusieurs maisons de la ville.

Les rapports de la ville indiquent que les débordements ont commencé à la station de pompage de la Troisième Avenue vers 4 heures du matin le jeudi 24 août et se sont poursuivis jusqu'à 7 heures du matin vendredi. Les rejets de la station de pompage ont été décrits comme des eaux usées brutes, tandis que le trop-plein de l'usine de traitement a été décrit comme ayant été partiellement traité par décantation, aération et désinfection.

Les rapports de Flint indiquent que la ville a été paralysée dans sa capacité à contenir les débordements parce qu'elle a mis des équipements hors service lors des améliorations en cours de l'usine de traitement, la forçant à limiter les débits des stations de pompage et provoquant des rejets sur la Troisième Avenue.

Vendredi à 00h32, la ville a également signalé un rejet d'eaux pluviales et d'eaux usées partiellement traitées provenant de la station d'épuration - un déversement qui, selon son rapport, est terminé.

Bien que l'usine dispose d'un bassin de rétention et de traitement pour contenir le mélange d'eaux pluviales et d'eaux usées, celui-ci s'est déversé dans la rivière après que sa capacité ait été dépassée.

Les responsables de Flint ont déclaré avoir informé le département de santé du comté de Genesee, le canton de Flint et la ville de Flushing des rejets. Le ministère de la Santé recommande d'éviter tout contact corporel avec la rivière dans des conditions de débit élevé, en particulier en aval du déversement, à l'ouest du pont de Mill Road à Flushing Road, selon les rapports de la ville à l'État.

Dans des conditions normales, l'installation de contrôle de la pollution de l'eau de Flint sur Beecher Road traite toutes les eaux usées industrielles, commerciales et domestiques de la ville avant de les rejeter dans la rivière Flint, en aval de la ville.

Construite dans les années 1950, l’usine a été conçue pour traiter seulement 50 millions de gallons d’eaux usées par jour. Lors de fortes pluies, le système est surchargé car les eaux pluviales s'infiltrent dans le système, entraînant des refoulements d'égouts ou des rejets dans la rivière.

En plus de sa capacité de traitement, la ville a également la capacité de retenir temporairement environ 20 millions de gallons d’eau excédentaire dans un grand bassin de stockage, mais une fois le réservoir plein, les débits excédentaires doivent être évacués ou les eaux usées peuvent refouler dans les maisons.

Le complexe de la station d'épuration de Flint comprend également 10 bassins de décantation extérieurs semblables à d'immenses piscines contenant des millions de gallons d'eaux usées. Les réservoirs sont utilisés pour éliminer les matières solides des eaux usées avant qu'elles ne soient déplacées vers un réservoir de clarification pour un traitement ultérieur avant d'être finalement rejetées dans la rivière.

En 2019, le conseil municipal a approuvé des contrats de près d’un million de dollars avec des entreprises pour aider à concevoir des améliorations à long terme des infrastructures de traitement des eaux usées après que les responsables ont averti que le système existant risquait de connaître une « défaillance catastrophique ».

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